Un bout de chemin pour un Tour d’horizons

Tout au long de notre parcours sur la Draille des cinq gorges (PNR Camargue), nous croisons le regard des chevaux et taureaux camarguais, nous nous lançons alors le défi de rejoindre la Manade la plus proche de notre parcours : la Manade du domaine de Paul Ricard, sur les rives de l’étang de Vaccarès.

Phénomène improbable ! Nous trouvons sur notre chemin une carte bancaire et décidons de l’amener à la manade au cas où un client aurait constaté la perte de celle-ci. Par chance, il s’agit de la carte bancaire du fils du régisseur. Le patron décide alors de nous offrir les clés d’un logement pour la nuit et d’accepter de nous servir un repas typique au soir. Nous découvrons donc la Manade Paul Ricard construite dans les années 50: les écuries avec chevaux camarguais, le petit train qui permet de parcourir le secteur,  les arènes, la riziculture… A noter qu’aujourd’hui, à Méjanes, 150 hectares des 600 du domaine Paul Ricard sont consacrés à la culture du riz. On y pratique une agriculture moderne dans le respect de l’environnement (gestion de l’eau, limitation des apports d’engrais, assolement, interculture…).

La maison quant-elle est située en plein milieu de la prairie, nous sommes entourés de chevaux camarguais et au coucher du soleil, les chauves-souris nous offrent un merveilleux ballet !

Sur ces chemins qui relient le lieu-dit de Méjanes à Arles, les paysages nous semblent bien plus différents que la veille car nous traversons les cultures. Nous rejoignons Arles en début d’après-midi, cette ville classée « ville d’art et d’histoire » et découvrons ses monuments romains et romans. Les Arènes d’Arles (un amphithéâtre romain où se battaient les gladiateurs) ont été construites vers 80 ap. J.-C. / 90 ap. J.-C, elles pouvaient accueillir 25000 spectateurs. Elles accueillent désormais divers festivals et spectacles.

Nous sommes accueillis par Dany à Arles. Rapidement, nous filons dans le jardin où je découvre qu’en plus de nourrir les oiseaux l’hiver, Dany souhaite placer un nichoir pour mésanges. Pour le potager, pas de produits phytosanitaires et en discutant, Lina et Dany m’indiquent qu’ils abritent quelques chauves-souris : des candidats idéaux pour un Refuge LPO !

C’est à partir de Saint-Gilles que nous décidons de rejoindre le GR 700 qui nous amènera à Nîmes en passant par Générac. Le mistral, ce vent catabatique, fort et froid, nous accompagnera pendant nos heures de marche avec le soleil alors que nous traverserons du Sud au Nord les vignobles des Costières (dont certaines sont en agriculture biologique). L’horizon laisse entrevoir les massifs lointains. De passage à Nîmes pour y voir les Arènes, notre chemin croise celui d’un peintre volubile avec qui nous discutons faune (Guêpier d’Europe, Libellule écarlate, poissons…) et flore.  Une proposition de logements nous amènent ensuite à Sainte-Anastasie chez Jessica, connaissance virtuelle d’Alex, qui partage la passion du Shetland. 

Par chance, ma passion de sensibilisation de la nature est partagée par son compagnon, Loïc, accompagnateur en moyenne montagne et guide animateur !

Depuis peu de temps, Loïc a créé son auto-entreprise : « Chemins magiques » et propose aux curieux de la nature de découvrir les richesses qui nous entourent. Ce samedi, nous partons pour des balades dans les gorges du Gardon où ce guide passionné me fait découvrir et goûter les plantes comestibles de garrigue (Nombril de Vénus  et nombreuses plantes aromatiques). Loïc est également magicien ! Une magie qu’il mêle à ses sorties pour sensibiliser au mieux petits et grands. Et comme une enfant, je me suis laissée guidée le long des gorges du Gardon, des falaises de Castelas découvrant les paysages fabuleux avec vue sur le Mont Aigoual au sommet encore blanc et explorant des grottes merveilleuses (la grotte du gouffre des Espélugues abrite du Grand Rhinolophe, du Grand murin, du Minioptère de Schreibers et du Murin de Capaccini).